[쉼과 노동의 철학 1편] 우리는 왜 계속 일해야 하는가 – 존재의 이유로서의 노동

 

 

노동은 단지 생계를 위한 것일까?

하루 중 가장 많은 시간을 우리는 ‘일’에 쓴다. 가사노동, 화이트칼라 노동, 육체노동, 감정노동. 형태는 다르지만, 모두가 어떤 ‘노동’을 통해 하루의 절반 이상을 살아낸다.

그렇다면 노동은 단지 생존의 수단일까? 혹은 사회가 강요한 시스템일까? 이번 글에서는 노동을 **존재를 확인하는 방식**으로 바라보며, 그 안에서 우리가 ‘살아 있다’고 느끼는 이유를 찾아본다.

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일을 통해 나는 ‘필요한 사람’이 된다

누군가의 밥상을 차리는 손, 환자를 돌보는 몸, 보고서를 쓰는 손가락. 그 모든 노동은 사회라는 구조 속에서 “나는 지금 누군가에게 필요하다”는 감각을 준다.

이 감각은 인간에게 중요한 정체성이다. 아무도 나를 필요로 하지 않는 세계는, 곧 나의 존재가 지워지는 공간과 같다. 노동은 그 자체로 사회적 연결을 확인하는 행위다.

노동은 ‘행위하는 나’를 확인하는 시간

철학자 한나 아렌트는 인간의 삶을 ‘노동–작업–행위’로 구분하며, 그 중 ‘행위’는 자유롭고 창의적인 자기 표현이라고 말했다.

그렇다면 노동은 단지 반복이 아니라, 무언가를 만들고 움직이며 **“나는 지금 살고 있다”**고 느끼게 해주는 시간이다. 그건 피로를 넘는 의미이며, 성취감을 넘어선 존재의 증명이다.

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노동이 주는 성취 – 해냈다는 감각

오늘 내가 누군가에게 도움이 되었다는 감각, 지금 이 일을 마쳤다는 작은 성취. 이것은 존재의 힘이다. 비록 반복되는 일상이더라도, 그 안에는 지금 여기 살아 있는 나가 있다.

그 감각이 없을 때 우리는 쉽게 무기력해진다. 노동이 힘든 것이 아니라, ‘의미 없는 노동’이 지치게 만든다. 그래서 우리는 ‘왜 일하는가’보다, ‘어떻게 의미를 느끼는가’를 자주 되물어야 한다.

 

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노동은 나를 살아있게 만든다

노동은 단지 강요된 구조가 아니다. 그 안에는 내가 지금 존재하고 있다는 흔적이 담겨 있다. 무언가를 하고, 누군가와 연결되고, 스스로를 느끼는 시간.

우리는 왜 계속 일해야 하는가? 그 질문의 답은 어쩌면 이렇게 간단할지도 모른다. “나는 살아 있고, 지금 무언가를 하고 있다.”

📌 다음 편 예고:
👉 2편 – 일하지 않으면 존재하지 않는가?